대만의 명물 여왕머리 바위의 목둘레 갈수록 갸름해지고 있다.

대만 명물로 알려져 있는 ‘여왕머리 바위(女王頭)’가 이러다가 부러지는 것은 아닌지 우려의 목소리가 높아지고 있는 가운데 대만 관광청이 조사 결과를 공개하였다고 한다.

 

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대만 여왕머리 바위의 현재 모습 

 

지난 12월 16일 오후 2시경 대만의 또 다른 유명 관광 명소인 ‘코끼리 코 바위(象鼻岩)’가 풍화 및 침식으로 인해서 부러져버렸다. 이에 대해 많은 사람들이 안타까워하고 있는 가운데, ‘여왕머리 바위도 ‘코끼리 코 바위(象鼻岩)’처럼 위험한 것 아니냐’는 주장도 제기되고 있다. 이러한 우려에 대해 대만 관광청에서는 조사 결과를 공개하고 지난 12월 17일 대만 연합신문망 등 언론을 통해서 이를 보도하였다.

 

‘여왕머리 바위(女王頭)’ 는 대만의 대표적인 관광지인 예류지질공원의 상징물 같은 존재이다. 암석의 형태가 마치 여왕의 모습 같아서 이러한 이름을 얻게 되었다.

 
대만 관광청은 해마다 2차례 씩 여왕머리 바위에 대해 3D 입체 스캔을 진행해 ‘목둘레’를 측정하고 있다고 한다. 이 데이터에 따르면 여왕머리 바위의 목둘레는 매년 1~2㎝가 줄어드는 것으로 나타나고 있다. 한때 나노기술을 활용하여 도료로 바위의 ‘연명’을 꾀했었으나 그 결과가 좋지 않았다고 한다.

 

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여왕머리 바위의 풍화 과정인데, 확실히 좌측의 목둘레하고 맨 우측의 목둘레하고 확연히 차이가 난다.

 

30년 전 여왕머리 바위의 목둘레는 220㎝이었으며, 2006년에는 136㎝, 2018년엔 125㎝였다. 올해는 약 118㎝로 알려졌다. 30년 전과 비교하면 약 101㎝가 줄어든 것이다. 대만 관광청이 본격적으로 관리하였던 최근 10년 동안은 자연 풍화작용만으로 줄었을 가능성이 크다. 또한 관리리간동안의 풍화 속도는 이전처럼 빠르지는 않다고 전하고 있다.

 
하지만, 속도는 느려도 계속해서 목둘레가 줄어들어가는 있는 것 사실이어서, 여왕머리 바위의 목이 언제 부러질지는 알 수 없는 상태라고 한다. 대만 관광청은 “계속 지질을 보호하면서 자연조건을 존중할 것이다”라고 밝혔다.

 
이렇게 미래에 발생할 수 있는 상황을 대비하는 측면에서, 여왕머리 바위의 후계자로 ‘귀여운 공주 바위(俏皮公主)’가 유력해 보인다고 한다. 귀여운 공주 바위는 2010년 1월 20일 풍화 작용으로 바위가 쪼개져 ‘탄생’ 후 작명 공모를 거쳐서 같은 해 4월에 정식으로 명명되었다고 한다.